적그리스도는 누구인가, 성경 본문과 여러 견해

"적그리스도는 누구인가요?", "적그리스도 예언은 성경 어디에 있나요?", "적그리스도가 교황이라는 말이 사실인가요?" 적그리스도는 마지막 때를 이야기할 때 가장 많이 검색되는 말 가운데 하나입니다. 유명 정치인이나 종교 지도자를 적그리스도로 지목하는 글도 자주 돌아다닙니다. 이 글에서는 성경이 적그리스도에 대해 실제로 말하는 것을 먼저 읽고, 교회가 이를 어떻게 이해해 왔는지 여러 견해를 나란히 놓아 보겠습니다.

본문이 말하는 것

1. "적그리스도"라는 낱말은 요한의 편지에만 나옵니다

아이들아 지금은 마지막 때라 적그리스도가 오리라는 말을 너희가 들은 것과 같이 지금도 많은 적그리스도가 일어났으니 그러므로 우리가 마지막 때인 줄 아노라

요한일서 2:18

거짓말하는 자가 누구냐 예수께서 그리스도이심을 부인하는 자가 아니냐 아버지와 아들을 부인하는 그가 적그리스도니

요한일서 2:22

요한은 두 가지를 함께 말합니다. 장차 "적그리스도가 오리라"는 가르침이 있었다는 것, 그리고 이미 "많은 적그리스도가" 일어났다는 것입니다. 요한에게 적그리스도의 핵심 표지는 예수님이 그리스도이심과 육체로 오셨음을 부인하는 것입니다(요한일서 4:3, 요한이서 1:7).

2. 바울이 말한 "불법의 사람"

누가 어떻게 하여도 너희가 미혹되지 말라 먼저 배교하는 일이 있고 저 불법의 사람 곧 멸망의 아들이 나타나기 전에는 그 날이 이르지 아니하리니 그는 대적하는 자라 신이라고 불리는 모든 것과 숭배함을 받는 것에 대항하여 그 위에 자기를 높이고 하나님의 성전에 앉아 자기를 하나님이라고 내세우느니라

데살로니가후서 2:3-4

바울은 이 사람이 "사탄의 활동을 따라" 거짓 기적을 행하지만, 결국 "주 예수께서 그 입의 기운으로 그를 죽이시고 강림하여 나타나심으로 폐하시리라"고 말합니다(데살로니가후서 2:8-9).

3. 다니엘의 작은 뿔과 계시록의 짐승

다니엘 7장의 "작은 뿔"은 "지극히 높으신 이를 말로 대적하며" 성도를 "한 때와 두 때와 반 때" 동안 괴롭힙니다(다니엘 7:8, 7:25). 요한계시록 13장의 바다에서 나온 짐승도 신성 모독을 말하며 "마흔두 달 동안 일할 권세를" 받고 성도들과 싸웁니다(요한계시록 13:5-7). 많은 해석자들은 이 세 본문(다니엘 7장, 데살로니가후서 2장, 요한계시록 13장)이 같은 대적을 가리킨다고 보지만, 계시록은 "적그리스도"라는 낱말을 직접 쓰지는 않습니다.

어떻게 읽어 왔나: 여러 견해

• 장차 나타날 한 사람으로 보는 견해: 재림 직전 대환난 때 세계적 권세를 쥐고 자신을 신으로 내세우는 한 인물이 나타난다고 봅니다. 데살로니가후서 2장의 "불법의 사람"이 단수로 나오고, 재림 때 멸망한다는 점을 근거로 듭니다. 전천년설을 따르는 이들 가운데 많이 볼 수 있는 견해입니다.
• 제도나 체제로 보는 견해: 적그리스도를 그리스도의 자리를 차지하려는 권력이나 체제로 봅니다. 종교개혁 시대에는 교황 제도를 적그리스도로 보는 해석이 널리 퍼졌습니다. 1647년 웨스트민스터 신앙고백 25장 6절 원문에도 로마 교황을 그렇게 부르는 문장이 있었으나, 오늘날 여러 장로교회가 쓰는 수정판에서는 이 표현이 빠졌습니다. 이 해석은 특정 교인 개개인을 정죄하는 말이 아니라 교회 머리 됨의 문제를 두고 나온 역사적 판단이라는 점을 기억해야 합니다.
• 영이나 원리로 보는 견해: 요한일서가 "많은 적그리스도"와 "적그리스도의 영"을 말하는 데 주목해, 모든 시대에 그리스도를 부인하고 대적하는 거짓 가르침과 세력을 가리킨다고 봅니다.
• 과거 인물로 보는 견해: 계시록이 쓰일 무렵 교회를 박해한 로마 황제들(특히 네로)에게서 이 예언의 일차 성취를 찾습니다.

이 견해들은 서로 배타적이지만은 않습니다. 이미 활동하는 "불법의 비밀"(데살로니가후서 2:7)과 끝에 나타날 "불법한 자"(2:8)를 함께 인정하는 해석자도 많습니다. 다만 적그리스도가 반드시 한 개인인지, 어떤 체제인지, 그 정체가 누구인지에 대해 이 연재는 아직 한쪽 견해를 연재의 입장으로 정하지 않았습니다. 이 문제는 복음주의 안에서도 견해가 갈립니다.

흔한 오해 바로잡기

• "아무개가 적그리스도다." 역사 속에서 수많은 황제와 정치인, 종교 지도자가 적그리스도로 지목되었지만 모두 빗나갔습니다. 살아 있는 사람을 적그리스도로 단정하는 것은 성경이 주지 않은 확신이며, 이웃을 미워하게 만드는 일이 되기 쉽습니다.
• "적그리스도는 교회 밖에서만 온다." 요한은 적그리스도들이 "우리에게서 나갔으나"(요한일서 2:19)라고 썼습니다. 가장 위험한 미혹은 교회 안에서 그리스도를 대신하려는 가르침입니다.
• "적그리스도는 막을 수 없는 존재다." 성경은 그의 끝을 분명히 말합니다. 주님이 강림하여 나타나심으로 그를 폐하십니다.

오늘의 적용

적그리스도에 대한 성경의 가르침은 누구를 지목하라는 것이 아니라 미혹되지 말라는 것입니다. 요한은 기준을 아주 단순하게 줍니다. 예수님이 그리스도이시며 육체로 오신 하나님의 아들이심을 고백하는가입니다. 어떤 가르침이 예수님의 자리를 사람이나 단체로 바꾸려 한다면, 그것이 아무리 성경 구절을 많이 인용해도 경계해야 합니다. 오늘 우리를 지키는 것은 정체를 맞히는 지식이 아니라 "진리의 사랑"(데살로니가후서 2:10)입니다.

함께 보기

• 마지막 때의 징조 주간 소식 (2026년 10월 16일~23일)

자료와 출처

• 성경 본문: 개역개정 (요한일서 2:18-22, 4:3, 요한이서 1:7, 데살로니가후서 2:3-10, 다니엘 7:8, 7:25, 요한계시록 13:5-7)
• 웨스트민스터 신앙고백 25장 6절과 그 수정: Crossway, Is the Pope the Antichrist?, 스코틀랜드 교회 1986년 선언법(PDF)

성경 본문은 개역개정이며 구절마다 원문과 대조했습니다.